山水志者,专记山岳、河川湖泽之书也。其源头,可上溯至先秦时期的《尚书·禹贡》与《山海经》。山水志书,向来是传统與地之学的重要组成部分,它保存有丰富的环境变迁(特别是河湖变迁)、水利兴废、区域经济开发、民间信仰乃至社会经济形态诸多方面的重要资料,历来为文人学者所重视。如:乾隆九年(1744)刊王概撰《太岳太和山纪略》一书,基本上可以看作是一部武当山道教史专著,特别是其卷五、六所录历代碑记,对其研究武当山道教圣地的起源与发展有着特别重要的价值。又如成书于明正德十二年(1517)的《木兰陂集》,专记福建莆田木兰陂的兴修与管理,特别是其卷四:“累朝规制”下录有历代管理规章,如宣和陂司定例、绍兴革蔽定例、庆元陂规、大德年例、成化禁约等,于陂塘管理制度记述尤详,是农业水利史研究难得的珍贵资料;成书于清康熙五十四年(1715)汤谐纂修的《练湖歌叙录》则是江苏丹阳县练湖水利的资料汇编,引言称练湖在顺康间已三废三复,下录诸次废复争执之文,对于考察地方官府、士绅与水利事业兴废之关系颇有用处,后来又相继有《续编》、《三续》、《四续》之纂,分记雍乾嘉、道咸、同光间练湖水利事,此四编联成一体,就成为一部清代练湖水利史。
总之,山水志的记载,涉及范围广泛,资料丰富详实,在诸多方面可弥补一般地方史志及其它著述不足。对环境变迁、历史地理、水利史、文化史、区域社会经济史的研究具有很高的史料价值,对当今各级政府重视的名山与湖泊风景区的开发规划与利用有非常重要的参考依据和借鉴意义。
本丛刊是我们从国家图书馆所藏山水志中,精选而成,共计 319种古籍,拟分为上卷:山岳志;下卷:河川湖泽志两卷。